2026/2027
Folklore of Assyrians in Russia and Beyond
Type:
Optional course (faculty)
Delivered by:
Institute for Oriental and Classical Studies
Where:
Faculty of Humanities
When:
4 module
Open to:
students of one campus
Instructors:
Alexey Lyavdansky
Language:
English
ECTS credits:
3
Contact hours:
36
Course Syllabus
Abstract
Assyrians are representatives of Christian communities primarily belonging to the Assyrian Church of the East, the Chaldean Catholic Church, and other denominations. They are predominantly speakers of North-Eastern Neo-Aramaic (NENA) dialects, which are frequently referred to as the "Assyrian language" by their speakers. For centuries, their ancestral homelands have spanned territories in Iran, Iraq, and Turkey. Today, the Assyrian diaspora is dispersed globally, with significant communities in the Caucasus, Russia, Western Europe, the USA, and Australia.
Despite its richness, the oral tradition of Assyrian communities remains underrepresented in general folkloristic studies. While linguists have collected numerous texts during fieldwork, many of these remain unpublished or have yet to enter broad scholarly circulation. This course introduces a selection of unpublished texts recorded during recent linguistic expeditions in Russia, Armenia, and Georgia. The course focuses primarily on verbal folklore, encompassing both narrative genres — such as fairy tales, folktales, and the heroic cycle of Qateene — and minor genres, including anecdotes, songs, proverbs, and magic charms. Customary folklore is explored through the study of traditional feasts and their associated rituals, such as fortune-telling songs and winter farewell ceremony. These phenomena are analyzed within the framework of a typological study of global oral traditions. Narrative texts are examined to identify universal motifs and plots alongside their specific regional manifestations. Furthermore, a cross-cultural comparison of feasts and rituals aims to illuminate their social logic and their vital role in fostering social cohesion and cultural identity within these communities.
Learning Objectives
- Учащиеся знают историю и географию ассирийских общин в современном мире. Учащиеся знакомы с историей ассирийской идентичности в общинах сирийских христиан.
- Учащиеся знают ассирийский эпический цикл «Катыне Габбара», важнейшие сюжеты и мотивы сказочного фольклора.
- Учащиеся знают календарь ассирийских праздников, а также обрядовые комплексы праздников проводов зимы и «Невесты Вознесения».
Expected Learning Outcomes
- Студент ознакомлен с историей и географией общин сирийских христиан, называющих себя ассирийцами и с историей этой идентичности. Знакомство с основами грамматики северо-восточных новоарамейских языков
- Студент ознакомлен с содержанием ассирийского эпического цикла «Катыне Габбара», с важнейшими сюжетами и мотивами сказочного фольклора ассирийцев
- Студент ознакомлен с обрядовыми комплексами праздника проводов зимы и праздника "Невеста Вознесения", а также с магическими практиками ассирийцев
Course Contents
- Introduction to the world of modern Assyrians
- Verbal folklore of Assyrians
- Customary folklore of Assyrians
Assessment Elements
- ПосещаемостьОценивается присутствие студента на занятии
- Активность на семинареУстные ответы на семинаре
- Письменный опросСтудент письменно отвечает на вопросы по пройденным темам
Interim Assessment
- 2026/2027 4th module0.5 * Письменный опрос + 0.4 * Активность на семинаре + 0.1 * Посещаемость
Bibliography
Recommended Core Bibliography
- The Syriac World. (2019). Taylor & Francis.
- Архаический ритуал в фольклорных и раннелитературных памятниках, , 1988
- Морфология волшебной сказки; Исторические корни волшебной сказки, Пропп, В. Я., 2023
Recommended Additional Bibliography
- Gzella, H. (2015). A Cultural History of Aramaic : From the Beginnings to the Advent of Islam. Brill.
- Антропология героического эпоса : крик, разрывающий дно вселенной, Функ, Д. А., 2024
- Славянские традиционные верования, праздники и ритуалы : Справочник, Капица, Ф. С., 2001